Początki poduszki powietrznej sięgają lat 50 XX wieku. To wtedy John W. Hetrick wziął udział w wypadku samochodowym, po którym wpadł na pomysł zwiększenia bezpieczeństwa pasażerów. W 1953 roku uzyskał on  patent na ”zespół poduszki bezpieczeństwa dla pojazdów samochodowych”.

W 1960 roku  mechanik i inżynier Allen K. Breed opracował pierwszy na świecie system elektromechanicznych poduszek powietrznych uruchamiający się za pomocą czujnika zderzeń. Dalszym rozwojem tego wynalazku zajęły się koncerny samochodowe GM i Ford. Po drodze napotkano wiele przeszkód. Głowny problem stanowił długi czas napełniania poduszek  powietrzem, a także niedoskonały system wykrywania zderzenia czy problemy z doborem odpowiedniego materiału.

Pierwsze auto z zamontowaną poduszką powietrzną trafiło do sprzedaży w 1973 roku i był nim Oldsmobile Toronado.

Co ciekawe początkowo poduszki miały stanowić alternatywę dla pasów bezpieczeństwa. Wyposażenie auta jednocześnie w poduszkę powietrzną i pasy bezpieczeństwa zapoczątkował Mercedes dopiero w  1981 roku sprowadzając to rozwiązanie do Europy.  Pierwszym modelem na europejskim rynku z systemem airbag został Mercedes-Benz W126.

Technologia airbag rozwinęła się przez lata. Na rynku pojawiły się kurtyny powietrzne, rozwiązania pozwalające na ochronę kolan, stóp kierowcy, a nawet ochronę pieszego. Dziś w poduszki powietrzne to standardowe wyposażenie wszystkich samochodów wpływające na bezpieczeństwo i komfort podróży kierowców na całym świecie.

‍